Nel cuore della Bovisa l'ultimo Minilab per lo sviluppo e stampa di pellicola a colori. Intervista a Emma Canepari

Speed Photo, l'ultimo minilab analogico di Milano

In molti continuano a chiedermi dove andare a sviluppare le pellicole che espongono per passione, per prova, per motivi professionali o per fede analogica. 

Premetto che ancora si possono trovare degli ottimi laboratori professionali in giro per l'Italia: a Torino, Trieste, in varie parti della Lombardia, Emilia Romagna, Roma e nel Sud Italia; esistono anche tanti appassionati che sviluppano in proprio il C41 o l'E6, senza però garantire quella costanza di risultato che sono in grado d'offrire le linee di sviluppo che lavorano in modo continuativo.

Un tempo, i mini-lab erano molto diffusi ovunque e riuscivano a soddisfare la richiesta di molti fotografi occasionali che intendevano ritirare le loro stampe di piccole e medie dimensioni da rullini a colori, in tempi record. Molti negozi effettuavano anche i trattamenti a temperatura al di sopra degli standard per essere ancora più veloci nelle consegne, o per forzare l'indice d'esposizione dei film e poter permettere alla propria clientela di fotografare anche in scarse condizioni di luce (come conseguenza di questi trattamenti forzati si aveva un aumento della grana e una colorimetria un po' diversa da quella d'origine e costi ritoccati).

In quell'epoca i mini-lab non erano propriamente sinonimo di qualità, però come in ogni cosa, quello che conta davvero è la preparazione professionale dell'operatore, la sua competenza tecnica, la freschezza dei bagni che si utilizzano, la manutenzione dei macchinari e l'impegno che ci si mette nel proprio lavoro.

Molti grandi laboratori professionali per lo sviluppo e la stampa analogica stanno chiudendo, o hanno già chiuso; non si scatta più come una volta, questo è vero, ma se troviamo lo sviluppatore esperto, in grado di gestire un piccolo impianto da circa una cinquantina di litri di chimici e che ha la capacità commerciale per poterlo tenere sempre attivo, i risultati non avranno nulla da invidiare alla qualità che esce da un impianto più grande che utilizza gli stessi parametri per temperature, tempi di sviluppo e prodotti chimici.

Io, ultimamente, per sviluppare i miei film a colori in 35mm, mi rivolgo ad un piccolo negozio della Bovisa che, oltre ad essere in una zona della città a me comoda, riesce a soddisfare le mie esigenze in fatto di qualità, velocità di consegna dei negativi, digitalizzazione delle scansioni e stampe. Non ho notizie precise (c'è qualcosa in via Procaccini ed in giro per Milano; nell'ultimo anno anche PFG ha restaurato e fatto ripartire un minilab Agfa, mentre dal 2019 dovrebbe entrare in funzione anche il Ghisa Film Lab a San Vittore Olona), ma ritengo che Speed Photo, in via degli Imbriani n. 55, sia uno degli ultimi minilab presenti in città e sicuramente il migliore per il rapporto qualità/prezzo praticato.

Ho già avuto modo di scrivere delle cose che accadono intorno a questo negozio, come nel caso delle Kodak Brownie rigenerate da Andrea, adesso invece ho voluto approfondire la conoscenza della titolare del negozio che si occupa personalmente delle operazioni relative allo sviluppo ed alla stampa dei negativi colore 35mm. T.G.

Il laboratorio di Emma, una sviluppatrice Agfa FP100 del 1999 ed un d-lab del 2009 per le scansioni e la stampa da negativo

Tony Graffio intervista Emma Canepari

TG: - Buongiorno Emma, da quanto tempo lavori in questo negozio e nel campo della fotografia?

Emma: - Buongiorno, ho iniziato ad occuparmi di fotografia nel 1998, anche se in realtà, essendo moglie di un fotografo professionista, conoscevo già questo ambiente e sapevo in cosa consistesse gran parte di questo lavoro. Ho sentito parlare delle problematiche della fotografia fin dagli anni 1970.

TG: - Hai aperto questo negozio nel 1998?

Emma: - Sì, al di là del fatto che avevo già intenzione di cambiare vita, perché mi ero stancata di stare dietro ad una scrivania, sentivo d'aver bisogno di stare a contatto con la gente.

Grazie a mio marito ho conosciuto un signore che lavorava per l'Agfa e gestiva già questo negozio di via degli Imbriani, lui aveva intenzione di vendere l'attività perché si stava trasferendo, io sono entrata qui per qualche giorno, mi sono resa conto che c'era un buon giro d'affari, sono rimasta affascinata, così ho deciso di rischiare e di rilevare l'attività.

Un altro motivo che mi ha dato fiducia in questo posto stava nel fatto che era un negozio aperto dal Signor Galli di Ars Color, un laboratorio professionale storico di questa zona che lavorava molto bene. Avevano aperto un piccolo laboratorio qui, non lontano dal laboratorio professionale, per avvicinare a loro anche la clientela dei fotoamatori. Un tempo, anche io avevo una collaborazione professionale con Ars Color che mandava qui da me i non professionisti.

Nei periodi migliori, io sviluppavo circa 1000-1200 rulli di pellicola al mese e non era poco.

Agfa FP 100. Emma ne possiede un'altra funzionante, ma ferma da qualche anno.

Una sviluppatrice stupenda, robusta e precisa.

Ultimamente, stanno iniziando ad arrivare anche da Speed Photo le Six Gates Film vendute da Felix Bieseler di cui ho già avuto modo di parlare. Alcune di queste pellicole sono film negativi cinematografici  da 20 pose circa ribobinati in caricatori da 35 mm che necessitano un apposito bagno per rimuovere il remjet, o strato anti-alo, utilizzato su quelle pellicole. Emma non sviluppa questo tipo di negativi cinematografici perché lo strato nero depositato sulle pellicole deteriora la qualità dei bagni e lascia tracce di nero fumo anche sullo scanner. Avvisate sempre il laboratorio sulle caratteristiche delle pellicole che portate a sviluppare o rischierete di danneggiare i bagni di sviluppo ed altre parti delle macchine interessate al trattamento del negativo.

C41: sviluppo cromogeno, sbianca, fissaggio, stabilizzatore, lavaggio.
Temperatura del bagno di sviluppo: 37,5 °C.

TG: - Che tipo d'attrezzatura avevi nel 1998?

Emma: - In quell'anno avevo già un'attrezzatura completa che poi nel tempo ho sostituito più volte, introducendo anche la possibilità di stampare il digitale. Io ho cambiato 3 mini-lab da allora. Ho sempre fatto lo sviluppo e la stampa della pellicola 35mm, della 127 e della 126.

TG: - In che anno hai smesso di sviluppare il 127 ed il 126?

Emma: - Questi formati più amatoriali sono durati per parecchi anni, credo d'averli trattati per altri 5 o sei anni. Tempo fa, ce ne erano parecchi di quei rulli.

TG: - In pratica, tu offri gli stessi servizi di quando hai iniziato la tua attività?

Emma: - Sì, esatto gli stessi servizi, sarei ancora in grado di trattare il 126 ed il 127, ma essendo scomparsi, questi formati non si vedono più. Soltanto non riuscirei a scansionarli in automatico. Stesso discorso per l'APS, un formato che ha vissuto per un periodo abbastanza breve.

TG: - Fino a che formato riesci a stampare con le tue attrezzature?

Emma: - Qui, fino al 20X30.

TG: - Quanto costa sviluppare in C41 un rullino 35mm?

Emma: - Noi effettuiamo solo il trattamento colore C41, lo sviluppo di un rullino da 36 pose costa 2 euro, mentre lo sviluppo del negativo, la scansione automatica dei fotogrammi esposti, la stampa di un 10x15 che riporta dei mini provini e la registrazione su una chiavetta del cliente dei file costa 3,50 *  euro (prezzo rilevato al momento dell'intervista, per i nuovi prezzi vedi nota asterisco).

TG: - Mi sembra un ottimo prezzo; fate qualche altra offerta?

Emma: - Riusciamo ad avere delle pellicole della Kodak che vendiamo, quasi al prezzo di costo, proprio per incrementare la pratica della fotografia tradizionale.

Kodak Color 200 plus 36 pose in vendita a 2,60 Euro.

Un tempo, molti minilab regalavano un rullino da 12 o 24 pose se si stampavano 36 fotografie, oggi in pochissimi richiedono ancora la stampa dell'intero contenuto dei negativi.

TG: - Com'è che tu hai sempre creduto nella fotografia chimica, mentre negli anni tutti gli altri hanno chiuso?

Emma: - Sì è vero, tutti gli altri hanno chiuso, ma io ho sempre tenuto duro cercando di mantenere i bagni chimici dello sviluppo negativo sempre in funzione, perché ho sempre creduto nel negativo colore; anche perché io ritengo che la realtà della Bovisa sia una realtà leggermente diversa dal resto della città. Qui ci sono la facoltà d'architettura e di design a cui sono iscritti molti ragazzi che vedono e fotografano in maniera diversa. Loro non hanno mai abbandonato la pellicola, oppure molti si sono avvicinati a questo tipo di fotografia che apprezzano in modo particolare, perché per loro fotografare vuol dire avere una visione particolare ed ottenere risultati fotografici diversi da quelli che si ottengono con la fotografia digitale.

TG: - Invece, nel tempo, Ars Color ha chiuso...

Emma: - Ars Color ha chiuso perché non ha più creduto nella pellicola, ha abbandonato completamente sia il colore che il bianco e nero buttandosi completamente sul digitale. Inoltre, hanno iniziato a realizzare pannelli scenografici per le fiere, ma non ce l'hanno fatta perché purtroppo la concorrenza in quel campo è enorme e molto agguerrita. Non credo che abbia chiuso perché ha abbandonato il digitale, sarebbe un paradosso, però non hanno più creduto nella pellicola, io invece ci ho creduto e sono ancora qui e bene o male lavoro.

TG: - Proprio recentemente ha chiuso anche Chrome...

Emma: - Non conosco la storia di quel laboratorio, ma so che ha chiuso.

TG: - Come riesci a sopravvivere in un mercato così di nicchia?

Emma: - Proprio perché è una nicchia mezza Milano viene qui da me. Grazie al passa parola, (e naturalmente grazie all'articolo di Tony Graffio). Le voci si sono sparse ed io riesco a lavorare quel tanto per mantenere in funzione le macchine. Se dovessi fermare la sviluppatrice, poi avrei problemi con i bagni di sviluppo che decadrebbero in fretta, cosa che mi obbligherebbe a doverli cambiare ed andare incontro a costi superiori, non permettendomi di praticare i prezzi che riesco a fare normalmente.

TG: - Sviluppo e stampa sono le tue attività principali?

Emma: - Diciamo di sì, poi ho le foto tessere, le elaborazioni d'immagini digitali in PhotoShop e le stampe digitali. Tante stampe digitali.

TG: - In percentuale, lo sviluppo del negativo colore che percentuale del tuo lavoro rappresenta?

Emma: - Circa il 40% del mio giro d'affari.

TG: - Hai anche degli ottimi prezzi...

Emma: -Sono riuscita a fare prezzi molto competitivi perché lavoro parecchio.

Alex Gordon ha comprato da Speed Photo due Kodak Brownie degli anni 1950-1960 di cui è molto contento

TG: - E poi hai anche un angolino dell'usato, un po' per venire incontro alla passione dei ragazzi, vero?

Emma: - Sì c'è un angolino dove io prendo tutto in conto vendita, i ragazzi vengono qui, mi lasciano le loro fotocamere e io vendo per loro.

Materiale fotografico analogico in conto vendita. Emma da questa attività non ricava guadagni, ma in qualche modo incentiva le vendite e lo scambio di fotocamere e obiettivi di appassionati.

TG: - Com'è questa sviluppatrice Agfa FP100, ti dà problemi di manutenzione? O va sempre bene?

Emma: - Allora, mantenere le macchine è costoso, per questo devo lavorare tanto.

La sviluppatrice del film non è costosa a livello di manutenzione perché è come una lavatrice, va e non si blocca mai, anche perché la tengo sempre efficiente, pulisco le vasche quando vanno pulite, e faccio tutto quello che c'è da fare.

Il DLab1 invece mi dà più problemi perché è una macchina abbastanza complessa e, a parte una manutenzione quasi giornaliera, necessita anche di un'assistenza tecnica costante. Nel momento in cui si blocca poi si blocca il tuo lavoro e l'intervento del tecnico è costoso.

TG: - Che cosa fa esattamente il D-Lab 1?

Emma: - Il D-Lab 1 legge la pellicola, scansiona automaticamente i negativi, oppure li stampa.

TG: - Da quanto tempo hai queste macchine?

Emma: -La FP 100 dal 1999, mentre il DLab 1 dal 2008-2009.

Nel 1998 nel negozio c'era una sviluppatrice film vecchia ed io l'ho voluta cambiare perché bloccava spesso i film.

L'Agfa FP 100 l'ho comprata nuova nel 1999 e l'ho pagata sui 7-8 milioni di lire d'allora.

Però quando Ars Color ha chiuso mi sono organizzata ed ho ritirato anche la loro FP100 che era una gemella di questa, l'ho fatto per avere un'altra macchina da cui poter cannibalizzare i pezzi di ricambio, in caso di necessità. Adesso la tengo nel capannone di mio marito, non si sa mai, ma fino ad ora non s'è ancora rotto niente.

Io ho sempre acquistato Agfa perché questa ditta faceva delle macchine stupende e molto robuste.

TG: - In questo negozio fai tutto tu?

Emma: - Ho un collaboratore che viene qua 2 o 3 volte al mese, quando io ho degli impegni. E' la stessa persona, ormai di una certa età, che ha mi ha insegnato il lavoro quando io ho rilevato questo negozio. All'epoca lavorava per Ars Color. Mi ha insegnato tutto.

TG: - Per una donna è complicato avere a che fare con queste apparecchiature?

Emma: - All'inizio è stato difficile avvicinarmi a certe parti di meccanica di queste due macchine, però dopo ho acquisito una certa manualità e sono riuscita ad affrontare diversi problemi che adesso sono in grado di risolvere da sola. Io comunque pago una quota fissa per poter comunicare con l'assistenza; mi basta questo contatto telefonico per riuscire a risolvere diversi problemi senza far intervenire il tecnico sul posto. Si tratta di un servizio che offriva Agfa e che tuttora il tecnico, che è un ex dipendente Agfa, mi propone e mi offre come assistenza tecnica. Chiaramente, dopo la chiusura di Agfa questo tecnico lavora in proprio, ma lavora sempre allo stesso modo per i mini-lab.

TG: - La tua maggior preoccupazione è l'assistenza?

Emma: - Sì, la mancanza d'assistenza e la mancanza di ricambi mi preoccupano. Per ora il DLab 1 non ha problemi, i ricambi ci sono, ma il giorno che il mio collaboratore smetterà di lavorare io avrò grossi problemi, perché queste macchine hanno bisogno d'assistenza tecnica.

L'anno scorso, io ho avuto bisogno di almeno 3-4 interventi tecnici in un anno. Ogni intervento è costoso ed in più mi tocca fermare l'attività. Quando il DLab 1 si ferma, mi devo fermare, mentre l'FP100 si è bloccata solo 2 volte in 16 anni.

Quando il DLab 1 si blocca, io sto ferma a secondo della possibilità che il tecnico ha di venire qui a fare la riparazione. Generalmente, lui è abbastanza solerte nell'uscire, ma almeno un giorno mi capita di perderlo.

TG: - I clienti ti chiedono solo lo sviluppo? O anche la scansione?

Emma: - Tutti quelli che vengono qui a portare i rullini chiedono sia lo sviluppo che la scansione. Io faccio anche la scansione delle pellicole in bianco e nero. Il negativo lo do' da sviluppare a terzi, ma le scansioni le faccio qui da me. Il DLab 1 scansiona tutto dalle strisce in 35mm.

TG: - Quanta passione ci metti in questa tua attività?

Emma: - Agli inizi, ho scelto di fare questa attività perché era il mio lavoro, ora che sono in pensione, potrei anche smettere, volendo, ma non smetto perché questo lavoro è diventato una passione.

Confrontarmi quotidianamente con i ragazzi mi fa sentire aggiornata e mi sento bene a stare in mezzo alla gente ad occuparmi di queste cose.

C'è da dire che io non abito qua in zona, io abito dalle parti di San Siro; nel mio quartiere conosco soltanto i miei vicini di casa, mentre qui in Bovisa ho moltissimi amici, conosco tutti e tutti mi conoscono e questa è una bella cosa.

TG: - Però mi sembra di capire che il tuo lavoro non sia così facile, ci sono sempre dei problemi da risolvere, poi anche il mercato stesso può cambiare in qualsiasi momento, c'è sempre un punto di domanda, o no?

Emma: - C'è sempre un punto di domanda, del resto come in tutte le cose ed in tutti i lavori, qui si tratta di un'attività che sembrerebbe che stia andando a morire e che io sto tenendo in piedi aggrappandomi a tutti i vecchi contatti che avevo all'epoca in cui funzionavano i mini-lab. Per ora va bene.

TG: - Pensi che per un giovane che volesse iniziare questa attività senza i tuoi contatti, sarebbe possibile fare questo lavoro?

Emma: - Sarebbe molto più complicato, certo, dovrebbe per forza appoggiarsi a qualcuno, è chiaro.

Inoltre, iniziando ex novo, dovrebbe tenere attiva questa parte del lavoro e rinnovarsi in qualcos'altro differenziando i propri interessi professionali. Non penso sarebbe facile.

Io per ora ci credo, quando c'è stata la svolta totale dall'analogico al digitale, circa 6-7 anni fa, c'è stato veramente un crollo degli affari, poi, da 3-4 anni a questa parte si sente un incremento della richiesta nello sviluppo di pellicole a colori, per ciò è difficile prevedere cosa accadrà in futuro.

TG: - Un altro problema che non abbiamo ancora considerato è la raccolta e lo smaltimento dei chimici esausti, me ne vuoi parlare?

Il serbatoio da 400 litri di chimici esausti viene svuotato 3 volte all'anno da una ditta specializzata nello smaltimento di rifiuti speciali

Emma: - Sì, anche questo è un bel problema, io fortunatamente, ho ancora un fornitore che 3 volte all'anno viene a raccogliere i bagni chimici esausti; tieni conto che io smaltisco circa 1200 litri di acidi ogni anno, non è poco. Ci sono tasse da pagare, dichiarazioni da fare, libri contabili da tenere.

TG: - Può essere il motivo che ha fatto chiudere alcuni laboratori di sviluppo e stampa chimica?

Emma: - Tanti hanno chiuso anche per questo motivo, sì, decisamente.

Io ho un aggancio di un camion che va in giro a raccogliere prodotti chimici negli ospedali e che raccoglie anche quello che io accumulo in un serbatoio in cortile. Quando passa da Niguarda viene anche da me e porta via i miei scarti.

TG: - 16 anni fa sviluppavi circa 1000-1200 rulli al mese, adesso invece?

Emma: - Adesso sviluppo dai 200 ai 250 rulli al mese, non sono pochi.

Il negozio di Emma è il punto di ritrovo di fotografi, appassionati e personaggi di vario tipo. Alex Gordon (seduto sulla sua KawaHulk 750 dotata di gamba rock) è un cineoperatore molto noto a Milano, anche lui vive in Bovisa, se volete conoscerlo meglio leggete questa pagina.

Nota * Dal febbraio 2018 i prezzi sono stati ritoccati:

Sviluppo del negativo+scansione automatica: 4,00 euro.

Solo sviluppo colore 135: 3,00 euro.

Scansione da rullini tagliati: 3,00 euro.

Speed Photo è in  via degli Imbriani 55 a Milano.

Se volete contattare Emma telefonicamente, la trovate allo 02/33220535.

Se avete necessità di far riparare le vostre fotocamere meccaniche potete rivolgervi a Gigi Carminati.

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